Achteraf is het in meerdere opzichten een goede beslissing geweest. Want hoe zou zijn carrière verlopen zijn als voetballer? In ieder geval had het niet geleid tot een EK in Frankrijk. In plaats daarvan reist Abdi Nageeye deze zomer af naar Rio voor deelname aan de Olympische Spelen.
‘In 2007 voetbalde ik nog. Ik wist niet dat ik talent had voor atletiek. Ik deed mee aan een wedstrijd nadat iemand op een verjaardag zei: “Abdi ga je mee hardlopen?” Het was een ervaren loper, iemand die al 9 jaar liep. Ik dacht eerst nog we gaan lekker fietsen of zo. Hardlopen was wel het laatste waar ik aan dacht. Maar hij bleef maar pushen. Uiteindelijk ben ik gegaan. Ik had geen zin, dat veranderde pas vlak voor de wedstrijd. Ik was bang om te verliezen! Ik wilde wel echt mijn best doen. Ik liep 5 km in 17 minuten en een beetje en daarmee won ik de wedstrijd. Winnen is zo mooi, op het podium staan, al die aandacht. Ik vond het leuk! Ik voelde me helemaal niet moe. Ik vroeg na afloop direct wanneer de volgende wedstrijd zou zijn? “Volgende week vertelde iemand.” Ik liep weer 5 km en eindigde in 16 minuten en nog een beetje. In de doorkomst van de 3e km noteerde ik een snellere tussentijd dan die loper met 9 jaar ervaring. Sterker nog: zo’n tussentijd had hij nog nooit gelopen. Een 10 kilometer wedstrijd liep ik in 31 minuten. Ik werd meegenomen naar een hardloopwinkel. Ik kreeg meteen een tas met allemaal spullen. Ik stond ook in de krant in Zwolle. Ik was een gewone jongen, een speler van de A1 in Oosterwolde maar de mensen keken nu plotseling tegen me op. Ik dacht “Wauw” hier kan ik wat mee bereiken. Ik wil hier vol voor gaan. Het is belangrijk als mensen je waarderen, je kunt beroemd worden, belangrijk zijn, het was leuk! Ik won alle wedstrijden.
In juli begon ik met hardlopen en in november was ik geplaatst voor het EK cross… Ik dacht: “Ok Abdi je doet nu iets goed” al heeft het wel een paar maanden geduurd voordat ik dat ging beseffen.’
Lees verder Abdi Nageeye via Tilburg en Amsterdam naar Rio! →
